個人で始めるSaaS開発
はじめに
最近「マイクロSaaS」と言葉をよく耳にしますうになったよね。このMicro SaaS Business Hubのサイトを読んで、改めてその魅力にグッと来てしまったのです。特に「アイデアを低リスクでビジネスにできる」というところに、非常に可能性を感じるんです。
いつも「あ、これあったら便利なのに」とか「この作業、もっと楽にならないかな」って、日常生活の中で小さな不満や課題を見つけると、ついついメモしちゃう癖があるんですが、それをどうビジネスにするかって、正直なところ「難しい」って壁を感じてたのです。でも、このサイトが言ってる「ニッチな課題解決」に特化するマイクロSaaSなら、私たちのような個人でも、もっと気軽に一歩を踏み出せるんじゃないかなと考えられるんです。
背景と現状
じゃあ、実際に私たちがアイデアをマイクロSaaSにするとして、まずどこから始めたらいいんだろう？って考えたときに、一番大事なのは「何を解決するのか」を明確にすることだと思うのです。効果的な方法として挙げられるのは、自分自身や身の回りの人が困っていることをリストアップすること。例えば、よくリモートワークでチームのタスク管理がバラバラになっちゃうことにイライラしてたから、「もし特定の部署に特化した超シンプルなタスク管理ツールがあったら？」とか考えたりするのです。
ここでポイントなのが、「ニッチであること」。大企業向けの立派なシステムを作る必要はなくて、ほんの数人、あるいは特定の業界の人だけが「これ、求めてた！」ってなるような、小さくて深いニーズを見つけるのがコツらしいのです。例えば、「特定の手芸材料の在庫管理に特化したアプリ」とか、「地域のボランティア活動のシフト調整に特化したツール」とか。こういうアイデアって、意外とゴロゴロ転がっているのです。
具体的な取り組み
次に、そのアイデアが本当にニーズがあるのか、軽く検証してみるのがおすすめです。いきなり開発するんじゃなくて、まずは友人や知り合いに話してみるとか、SNSでアンケートを取ってみるとか。最近だと、ノーコードツールを使って、動くプロトタイプをサクッと作ってみるのもいいよね。例えば、Googleフォームで「こんなサービスがあったら使いますか？」と聞いたり、簡単なWebサイトを制作できるCarrdとかGlideとかを使って、最小限の機能だけ持ったMVP（Minimum Viable Product、最小限の実行可能な製品）を作って、見込み客の反応を見てみるのです。
以前、小さなイベントのチケット管理ツールを作ろうと思った時に、まずはスプレッドシートとGoogle Apps Scriptで簡易的なものを作って、実際に数回のイベントで使ってみたことがあるのです。そしたら「もっとこういう機能が欲しい！」とか「ここは使いにくい」という具体的なフィードバックがもらえて、非常に参考になったんです。この「まず小さく作って試す」というのが、マイクロSaaSのスモールスタート戦略の肝だと思う。MVPについては、Wikipediaでも基本的な概念が分かりやすく解説されてるから、よかったら見てみてください。 最小実行可能製品 - Wikipedia
今後の展望
こうしてニーズを掴んで、最小限の検証ができたら、いよいよ本格的な開発を検討するフェーズに入るわけですが、ここでも一人で抱え込む必要はないのです。このMicro SaaS Business Hubのサイトでも言ってるように、企画から開発、運用まで、段階に応じたサポートが受けられるのは、私たち個人にとって本当に心強いよね。技術的な知識はある程度あるんですが、やっぱり一人だと限界があるし、プロの力を借りて、より洗練されたものを作れるなら、それに越したことはないと思うのです。
マイクロSaaSって、自分の「こんなのあったらいいのに」を形にするだけじゃなくて、それを通じて誰かの役に立って、さらに収益まで得られるって、非常に夢があると思わない？ 低リスクで始められるから、もしうまくいかなくても、そこから学べることはたくさんあるし、次のアイデアに繋がるはず。であるため、もし同様に「何か作りたいけど、どうしたらいいか分からない」ってモヤモヤしてる人がいたら、ぜひ一歩踏み出して、自分のアイデアを形にしてみてほしい。このサイトも、きっとその背中を押してくれるはずです。